L'aeroporto internazionale di Tirana si trova a Rinas, circa diciassette chilometri a nordovest della città. È l'unico grande scalo internazionale dell'Albania, ha un solo terminal ed è abbastanza piccolo da farti passare dall'aereo all'uscita in pochi minuti, non nella mezz'ora che pretende un grande hub.
Quelle dimensioni sono la buona notizia e insieme la cosa da mettere in conto. Non c'è collegamento ferroviario, non c'è metropolitana, e la scelta si riduce a quattro possibilità: la navetta, un taxi dal posteggio, un transfer prenotato in anticipo o un'auto a noleggio. Quale sia quella giusta dipende quasi solo dall'ora in cui atterri e da quanti siete.
Quanto dista davvero
La distanza su strada è di circa diciassette chilometri e il tragitto richiede sui trenta minuti in condizioni normali. È il numero su cui contare fuori dalle ore di punta.
Nelle ore di punta è un'altra cosa. La strada dell'aeroporto entra in città da nordovest e si immette in un traffico che si blocca seriamente tra le sette e le nove del mattino e di nuovo dalle quattro fino alle sette di sera. Se atterri alle cinque e mezza di un pomeriggio feriale, calcola un'ora invece di trenta minuti, e qualcosa di più se devi arrivare nella parte sud della città.
Nella direzione opposta conta ancora di più, perché un volo perso è peggio di un arrivo in ritardo. Per una partenza, esci dalla città almeno un'ora prima dell'orario in cui vuoi essere al terminal, se viaggi in una delle due fasce di punta.
La navetta
C'è un autobus di linea tra l'aeroporto e il centro, e per chi viaggia da solo con un bagaglio a mano è di gran lunga il modo migliore di arrivare in città. Segue un orario pubblicato con frequenza all'incirca oraria durante il giorno, impiega tra i trenta e i quaranta minuti a seconda del traffico e costa una frazione di un taxi.
La fermata in città è centrale, dalle parti del Museo storico nazionale, il che ti lascia a pochi passi o a un taxi molto economico dalla maggior parte degli alloggi. In aeroporto la fermata è proprio davanti al terminal e la trovi senza dover chiedere.
Due cose da sapere. Il servizio non è attivo tutta la notte, quindi non è una soluzione per gli arrivi tardi che gli orari low cost producono in quantità. Ed è un autobus: quattro valigie grandi per una famiglia di quattro ci stanno male. Dettagli e partenze aggiornate sono nella nostra scheda della fermata dell'aeroporto, e la sezione autobus copre il resto della rete.
Taxi dal posteggio
C'è un posteggio taxi subito fuori dagli arrivi e ci sono sempre auto, anche alle tre del mattino. È la soluzione che non richiede alcuna organizzazione, e la comodità è reale.
Concorda la tariffa prima che i bagagli finiscano nel bagagliaio. Le corse dall'aeroporto verso la città si fanno di norma a prezzo fisso e non a tassametro, quel prezzo è ben noto sul posto, e la cifra che ti viene detta al posteggio a mezzanotte può non essere quella che pagherebbe un residente. Chiedere in anticipo alla struttura dove alloggi quanto costa di solito, e ripetere quel numero, è tutta la tecnica.
In due o tre persone con i bagagli il costo a testa non è lontano da quello dell'autobus, e ti porta alla porta. I nostri taxi sono le compagnie storiche della città, e diverse mandano un'auto in aeroporto se chiami prima, il che è un modo per fissare la tariffa prima di arrivare invece che sul marciapiede.
Transfer prenotati
Un transfer prenotato è un autista che ti aspetta agli arrivi con il tuo nome, a un prezzo concordato al momento della prenotazione. Costa più dell'autobus e di solito un po' più di un taxi al posteggio, ed elimina ogni variabile nel punto del viaggio in cui le variabili sono meno gradite.
È la risposta giusta in quattro casi: un atterraggio a notte fonda, una prima volta senza una parola di albanese e senza valuta locale, un gruppo con bagagli dove un solo van batte due taxi, e qualsiasi arrivo diretto altrove che non sia il centro. Quasi tutti gli operatori seguono il volo, quindi un ritardo non ti lascia a pagare un autista che è andato a casa.
I nostri transfer aeroportuali coprono gli operatori locali, e la sezione servizi di trasporto aggiunge le aziende che fanno anche tratte interurbane, utile se atterri a Tirana e parti subito per Berat o per la costa.
Noleggiare un'auto in aeroporto
Al terminal operano diversi banchi di noleggio, e ritirare all'arrivo ha senso se il programma riguarda il paese e non solo la capitale. I nostri noleggi auto coprono i banchi dell'aeroporto e gli uffici in città.
Sii onesto con te stesso sul fatto di volere l'auto anche per la parte cittadina del viaggio. Tirana è congestionata, parcheggiare in centro e al Blloku è davvero difficile, e la città è abbastanza piccola da girarsi a piedi e abbastanza economica da girarsi in taxi. Uno schema diffuso e sensato è passare i primi giorni a Tirana senza auto e ritirarla quando si parte per il resto del paese.
Due cose specifiche del noleggio qui. Controlla che cosa esclude l'assicurazione: la polizza standard albanese lascia fuori ruote, sottoscocca, parabrezza e interni. E controlla dove ti è permesso guidare, perché le auto a noleggio sono limitate alle strade pubbliche asfaltate, il che esclude gli sterrati di montagna verso Theth e Valbona che tutti vogliono fotografare. Nessuna delle due è un noleggiatore che fa il difficile: sono la norma qui, ed è molto meglio scoprirle al banco che sul ciglio della strada.
Arrivare a notte fonda
Una quota consistente dei voli atterra dopo le undici, ed è qui che organizzarsi paga. L'autobus non sarà in servizio. Al posteggio ci saranno auto, e la tariffa a quell'ora è una trattativa che affronti in posizione debole, stanco e senza valuta locale.
Se il tuo volo arriva tardi, prenota un transfer. È il miglioramento più semplice che puoi fare a un viaggio a Tirana, e la differenza di prezzo rispetto a un taxi a mezzanotte di solito è piccola.
Se preferisci di no, preleva contanti prima di uscire dal terminal, informati sulla tariffa corrente prima di avvicinarti al posteggio e tieni l'indirizzo dell'alloggio scritto in albanese. Non tutti gli autisti parlano inglese e un indirizzo scritto elimina il problema alla radice.
I soldi, appena arrivato
L'Albania usa il lek, ed è una valuta chiusa: non puoi procurartela utilmente prima di partire. Gli euro vengono accettati in alcuni posti turistici a un cambio che conviene a chi li accetta, quindi ti serviranno lek.
In aeroporto ci sono un ufficio di cambio e dei bancomat. Funzionano entrambi, ed entrambi sono il modo più caro di procurarsi lek nel paese. Cambia una cifra piccola in aeroporto per il taxi e per il primo giorno, poi usa un ufficio in città per il resto: su una settimana la differenza si sente. I nostri cambio valuta coprono entrambi, incluso lo sportello in aeroporto.
Nella direzione opposta, per la partenza
Ripartire è la direzione in cui sbagliare costa qualcosa, quindi tratta i tempi in modo diverso.
Tirana ha un solo terminal ed è efficiente, ma è cresciuta in fretta e le ondate di partenze nelle ore di punta sono davvero affollate. Due ore prima di un volo europeo sono comode, una no, soprattutto la mattina presto quando diverse partenze si accavallano.
Ragiona a ritroso da lì. Se il check-in apre due ore prima e vuoi esserci all'apertura, e il tragitto è di trenta minuti fuori punta o un'ora dentro, allora una partenza alle nove del mattino significa lasciare la città verso le sei. È abbastanza presto perché l'autobus possa non essere ancora in servizio, il che rende un transfer prenotato o un taxi ordinato la sera prima la scelta ragionevole.
Prima dei controlli c'è un discreto numero di cose da fare: bar, il giro del duty free e posti a sedere. Oltre i controlli lo spazio è più contenuto, quindi arrivare tre ore prima non porta grandi vantaggi al di là della tranquillità.
Se devi riconsegnare un'auto a noleggio, aggiungi altri venti minuti. La procedura è semplice ma il controllo viene fatto per bene, e conviene esserci invece di lasciare le chiavi e correre al gate. Fotografa l'auto alla riconsegna, ruote e parabrezza compresi, per lo stesso motivo per cui la fotografano i banchi di noleggio.
Quale scegliere
Se viaggi da solo o in due con bagaglio leggero e atterri di giorno, prendi l'autobus: costa poco, è semplice e ti lascia in centro. Se siete in tre o più, o avete bagagli veri, prendete un taxi o un transfer e dividete, perché a testa smette molto in fretta di essere caro.
Se atterri dopo le dieci di sera, o è la tua prima volta nel paese, prenota un transfer in anticipo. E se ritiri un'auto a noleggio, ritirala il giorno in cui lasci la città, non quello in cui ci arrivi.
